泄密的悲剧:到底是谁偷了苹果葫芦里卖的药

公司对下一代的保密机制,一直是其掌控整个生产销售环节的重要组成部分,保密不但影响公司策略,历代iPhone手机甚至也因此变得更具吸引力,在发布之前,没人知道葫芦里卖的是什么药。然而,这些却跟iPhone 5没什么关系。

iPhone5,为整个iPhone家族带来了许多全新的技术,比如更大的4英寸屏幕,更小的Lightning接口,in-cell触屏技术等等。但所有这些改进信息在iPhone 5发布会之前,已经被所有人了解得一清二楚了,这在苹果的历史上是绝无仅有的。苹果的保密制度似乎遇到了重大挑战。

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保密最差的一次发布会

2012年5月17日,华尔街日报最先透露,新一代iPhone将采用in-cell屏幕,将触控屏与显示屏集成到一起,这一信息当天得到路透社的确认,彭博在5月18日也对其进行了报道。在三大媒体的统一口径下,我们似乎从那时开始就对整个iPhone 5开始了越来越清晰的了解过程。随后,关于新一代iPhone的屏幕分辨率、高宽比、触屏技术细节都相继泄露,这跟夏普CEO表示公司在新屏幕的产能问题上存在不足有很大关系。至此,iPhone 5的屏幕基本已在我们面前一览无余。

这组3D渲染图片出现于iPhone 5发布前数个礼拜,我们几乎已经可以将它的细节一览无余

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接下来的几周,iPhone 5的其他新特性,如重新设计的Lightning接口、位置发生变化的耳机接口、铝合金后壳以及前面板信息在各大网站遭到曝光。手机套case制造商为我们大致描绘了iPhone 5的轮廓。至此,新一代iPhone已毫无保密工作可言。

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苹果发出9月12日发布会的邀请函时,堂而皇之地将新一代iPhone名称昭告天下,12数字下方的阴影“5”已充分暗示了iPhone 5的名字叫法。悲剧随之而来,12日当天,发布会之前,苹果的官方网站Apple.com上搜索new iPhone,甚至能够在搜索结果里看到iPhone 5页面,虽然当时页面尚无法访问。

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发布会前一天,苹果放出的公告已经没有任何惊喜

蒂姆库克在这个问题上可能会觉得很伤心,虽然他保有如史蒂夫乔布斯那样的一腔热血,不过在对合作伙伴的掌控能力上存在比较大的问题,否则这些伙伴也不会把该说的不该说的统统说一遍。具有讽刺意味的是,库克近期才强调要在产品的保密问题上做到最好。

是谁出卖了苹果?

苹果的配件供应商越来越多,供应链呈碎片化趋势。iPhone过去的供应商可笼统概括为内部配件主要由三星供给,屏幕则由LG提供。今年这个格局就完全不同了,苹果就in-cell屏幕分别与夏普、LG Display和Japan Display公司分别签订了合约。随着合作伙伴的增加,产品规格泄露的风险随之上升。对于任何一位流水线装配工人而言,为媒体提供一点儿小道消息的意外收入,远比他在加工厂拼死拼活加班努力赚钱要容易得多。

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所以,谁才是真正出卖苹果的间谍?供应链合作伙伴才是整个泄密过程的症结所在。这样一来,苹果在其发布会上大声宣称iPhone 5更薄更轻,铝合金底盘,支持LTE,Lightning接口,甚至发布新款EarPods,都不再有人欢呼。因为在发布会以前,大家都把这些摸得一清二楚了,发布会已经成为大开天幕的确认会,所有人无非想知道自己所掌握的资讯是否准确而已。

因泄露而平淡?

这一切极度弱化了苹果发布会的整体效果,消费者的热情随着新产品信息的泄露逐步越来越少。对苹果而言,最大的问题还在于,其竞争者正虎视眈眈观望其一年比一年更甚的泄露信息。令诺基亚这样的竞争对手有机会事先得知iPhone的种种新特性,并将其融入新产品中。对于那些喜欢抄袭的人,比如国内某山寨厂商事先将iPhone 5的外观设计在苹果发布会以前就申请成专利,这实在让人无言以对。

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苹果的死对头,三星此时应该正在哈哈大笑。三星Galaxy S III在发布以前保密工作就做得比较到位。当时市面上流传各种Galaxy S III的谣言,在发布会之后都被证明并非真实情况,而且多多少少Galaxy S III从设计上都有让一部分人感到惊喜。类似的保密措施还体现在两周前于IFA2012展示的Galaxy Camera,这款产品直到正式现身都没有什么泄露信息出现。

目前,三星仍是iPhone、iPad以及iPod Touch处理器的代工厂商,是苹果的重要合作伙伴。这次为iPhone 5生产的A6芯片,三星一直将保密动作做得很好,未向外界透露任何关于A6芯片的只字片语。但就这一点来看,苹果的保密工作也已经在三星面前彻底输了。

可能苹果这次确实被那些合作伙伴甩了一道,但其产品根基并未就此动摇,他们仍抱以严谨努力的态度制造整部iPhone。苹果所具有的其他魅力:完美的工业设计理念、超然物外的理想化前CEO、雄厚的资金实力,都在诉说苹果的未来仍不容小觑。可能iPhone 5有些令你失望,不管是苹果保密措施做得不够,还是iPhone 5本身的特性就不算亮眼,我们希望未来的苹果继续大鸣大放。但在这之前,可能蒂姆库克要先兑现自己的承诺:把保密工作做得更好。